中国人自古即有进补的传统，讲究服用补药来养生。中药里的补药种类繁多，如益气药、滋阴药、壮阳药、养血药、填精药、补肾药、健脾药……在这些补药中，西安最好的中医医院最具知名度的，则非“参”莫属。然而，是不是所有的“参”都有补益的功能，能不能是“参”就“补”呢？
　　《中国药典》中叫“参”的中药有将近30种，其中有补药，也有非补药，甚至有的与“补养”二字毫不相干。有补益作用的“参”药，主要为人参、党参、太子参、西洋参、沙参等。人参是补药中的“龙头老大”。根据产地和炮制，常用的有生晒参（有机白参片）、红参（人参加工而成）、野山参（野外自然生长）及西洋参（国外进口）。仅次于人参的为党参，它们不是一个科属，人参为五加科多年生草本植物人参的根；党参为桔梗科多年生草本植物党参的根。此二药均为补气要药，人参大补元气、补脾益肺、生津安神，有“回阳气于垂绝，祛虚邪于俄顷”的作用，为虚劳内伤第一要药；党参善补中气，又益肺气，有生津养血之效。人参、党参古时不分，至清代《本草从新》才分为两条。但党参以补中益气为主，不如人参能大补元气，且药力也弱，故轻症、缓症多用党参代之，若急症、重症仍用人参为宜。太子参属石竹科植物太子参的根，其作用类似人参，但作用弱，以清补见长。西洋参以补气阴、生津液、养心益肺、清热除烦为主。人参补气之力胜于西洋参，而且也有温阳作用。沙参无明显的补气作用，以养阴润肺、益胃生津为主。丹参主要作用是活血祛瘀、养血安神。以上几味“参”，前三、四个以补为主，丹参已经勉强算作补药，而苦参、元参（玄参）、紫参（拳参）、华山参等就没什么补性了。 　　苦参清热燥湿、杀虫、利尿；元参清热凉血、滋阴降火、解毒散结；紫参清热解毒、消肿止血。
　　华山参近几年收入《药典》，人们开始对它有较大误解，以为它是“华山仙草”，是大补药，其实它不但不补还有毒。《药典》记载：“华山参味甘、微苦，性温，有毒。温肺祛痰，平喘止咳，安神镇惊。用于寒痰喘咳，惊悸失眠。”关于它有毒的记载，有些个人学术著作中还载为“有大毒”。现代药理研究证明，华山参的主要成分含阿托品、东莨菪碱等生物碱，含量0.26%。另含氨基酸、多糖、还原糖、淀粉和甾醇类等。华山参中毒机制与阿托品相同，主要累及神经系统，产生毒蕈碱样作用，抑制或麻痹迷走神经及副交感神经的作用。临床服用过量可出现口干、舌燥、咽喉灼热、吞咽困难、声音嘶哑、恶心、呕吐、腹胀、皮肤干燥潮红、头晕、头痛、瞳孔散大、视力模糊、结膜充血、心动过速、呼吸加速、脉搏加快、狂躁、幻觉、谵语、神志模糊、大小便失禁、四肢强直或抽搐、血压下降、休克、最后呼吸困难、缺氧而死亡。所以千万不要把华山参当补药而过量服用，已有大量中毒病案报道，有人拿华山参炖鸡服用，因过量中毒而送医院或死亡，这个药名实在是误人不浅！。
　　所以，西安最好的中医医院提示大家，不要见带有“参”字的药就按补药用。